Quãng đường từ Glasgow đến Manchester chỉ khoảng 350km. Với sự tiện lợi của hệ thống giao thông đường sắt, đường bộ và đường không của Liên hiệp Anh, những fan cuồng nhiệt của CLB Scotland chẳng có lý do gì để ở nhà trong trận đấu sẽ là cơ hội giành chiếc Cup UEFA thứ hai trong lịch sử CLB, kể từ vinh quang đã cách đây 36 năm.

Nhưng Zenit và một số ít cổ động viên nhiệt thành không vượt 2000 km đến thành phố công nghiệp hàng đầu nước Anh chỉ để vui đùa.

Zenit sẽ lại ăn mừng chiến thắng và hoàn tất chuỗi thành tích thần kỳ?

Và cuộc đại chiến thành Manchester bắt đầu được nổi lửa từ chính fans cuồng nhiệt đến từ hai chiến tuyến. 

Tấn công sẽ lấn át phòng ngự?

Trận tới sẽ là cuộc đối đầu thú vị giữa một bên là hàng công đang chơi bùng nổ của Zenit với hàng thủ được tổ chức vô cùng kín kẽ của Rangers. 

Cả mùa giải UEFA Cup năm nay, Rangers mới chỉ để thủng lưới 2 bàn. Phong độ của hàng dưới đội bóng này sở hữu ở những trận đấu mới đây càng ấn tượng hơn khi họ giữ sạch lưới trong hơn 8 tiếng tại đấu trường Châu Âu. 

Ngược lại, sức mạnh của Zenit tập trung chủ yếu tuyến trên. Việc họ đè bẹp Bayern Munich 4 bàn không gỡ ở trận bán kết lượt về vừa qua là minh chứng hùng hồn nhất. 

Chắc chắn, Rangers muốn đưa trận đấu vào thế giằng co như kịch bản của những trận đấu buồn tẻ đã đưa họ vào chung kết. Nhưng với hàng tiền vệ sáng tạo, những mũi nhọn tấn công có kỹ thuật và khả năng xử lý khéo léo, Zenit sẽ không chấp nhận để đối thủ khóa chân.

Zenit thiếu quân, Rangers mệt mỏi 

Mất mát lớn nhất của đội bóng Nga trong trận này Pogrebnyak, ngôi sao tấn công đã đóng góp tới 10 bàn trong chiến dịch UEFA Cup năm nay.  Việc vắng trung phong cao to sẽ khiến HLV Advoccat phải đau đầu bởi ông không có sự thay thế xứng đáng. Tuy nhiên, việc tiền vệ dẫn dắt lối chơi Arshavin trở lại sẽ phần nào làm vơi bớt nỗi lo của ông thầy người Hà Lan.

Phía bên kia, vấn đề của Rangers xem ra còn nghiêm trọng hơn. Họ đang ở giữa chuỗi ngày bị “hành xác” với lịch đấu 7 trận trong 18 ngày. Trên cả 3 mặt trận vào lúc này (giải vô địch quốc gia, cup quốc gia, UEFA Cup), Rangers đều đang hướng đến chức vô địch. Điều đó đồng nghĩa với việc họ không được quyền lơ là ở bất kỳ cuộc đấu nào. 

Nếu như Liên đoàn bóng đá Scotland không chấp nhận việc dời lịch đấu của Rangers thì các nhà chức trách của bóng đá Nga dành sự ưu tiên tuyệt đối cho Zenit. CLB này được hoãn cả 3 trận ở giải quốc nội và họ đã có đợt tập huấn quan trọng trên đất Hà Lan, nơi Dick Advocaat truyền cho các học trò các tuyệt chiêu để trị đội bóng cũ ông vốn hiểu đến chân tơ kẽ tóc sau thời gian đảm nhiệm chức HLV và Giám đốc kỹ thuật.