Dick Pulsifer nhận được giấy của ṭa án, yêu cầu anh tiếp tục trợ cấp tiền nuôi con, và Donna cũng chỉ yêu cầu trợ cấp nuôi dưỡng bé Rich, không có tên Michelle. Lúc này, Donna đă ly dị Mike Kent và đang sống tại Wisconsin. Dick ngay lập tức gọi điện cho Donna theo số điện thoại ghi trên giấy của ṭa án, nhưng câu hỏi về Michelle vẫn bị Donna từ chối.

Lảng tránh

Dick cũng gặp được con trai Rich, 1 năm sau, Rich chuyển tới California sống cùng cha. Rich kể lại rằng, lúc c̣n nhỏ, mỗi khi cậu hỏi mẹ về người em Michelle, bà đều khéo léo chuyển sang những chuyện khác. Lần cuối cùng cậu gặp bé Michelle là năm cậu lên 6, em cậu 3 tuổi. Một buổi sáng, Michelle vào pḥng đánh thức Rich dậy và bắt anh chơi tṛ cưỡi ngựa. Sau đó 2 ngày, mẹ cậu và Mike quyết định chuyển nhà, họ nói rằng gửi Michelle lại cho người bà con trông giùm.

Suốt 11 năm sống cùng mẹ, Rich không hề hay biết về người cha ngày đêm đi t́m hai anh em. Giờ đây, khi về sống chung dưới mái nhà cùng cha, những ám ảnh của cha về việc t́m kiếm người em Michelle đă trở thành những câu hỏi của cậu. Và, gần 20 năm sau khi em gái mất tích, Rich đă gọi điện cho mẹ cậu yêu cầu được biết chính xác điều ǵ đă xảy ra với em gái cậu:

“Mẹ sẽ không nói với con về chuyện đó nữa” - “Nhưng con là anh trai của Michelle, con phải có quyền được biết “ - “Rich, con biết đấy, chúng ta không có tiền và không thể nuôi tất cả các con được và con hăy biết ơn là mẹ đă chọn con” - “Michelle vẫn c̣n sống?” - “C̣n”... Rich có linh cảm rằng, mẹ cậu đă không dám tiếp tục cuộc đối thoại về Michelle.

Hầu ṭa

Paul Chamberlaina - người có thâm niên gần 20 năm làm việc tại văn pḥng FBI, tiếp nhận hàng trăm vụ trẻ em bị mất tích, bắt cóc, buôn bán - đă trực tiếp nhận điều tra vụ bé Michelle mất tích. Sau khi lục t́m các tài liệu, hồ sơ trường học và phỏng vấn hàng chục người có liên quan, Paul vẫn không t́m thấy bất kỳ manh mối nào cho thấy sự tồn tại của Michelle Pulsifer kể từ khi cô bé 3 tuổi ngoài một bức ảnh nhỏ chụp Michelle năm 1969.

Các nhà điều tra văn pḥng công tố quận quyết định bắt đầu từ chính đầu mối Donna - giờ cô đă kết hôn lần thứ 3 và sống tại Wisconsin với tên mới Donna Prentice. Cuối cùng, lần đầu tiên kể từ khi rời California, cô đă kể lại câu chuyện của ḿnh.

Theo lời kể của Donna, lần cuối cùng cô gặp con gái là trước khi cô và người chồng thứ 2 Mike Kent chuyển nhà tới Huntington Beach, California năm 1969. Thấy chuyến đi có vẻ quá vất vả với cô con gái nhỏ, Mike thu xếp đưa Michelle tới gửi mẹ anh ta sống gần đó. Donna đồng ư với sự thu xếp này.

Tuy nhiên, các nhà điều tra sau đó đă chứng minh được rằng, Mike chưa bao giờ gửi bé Michelle cho mẹ ḿnh - bà Lambert. Vào thời điểm đó, bà Lambert đang bị chứng ung thư vú do uống quá nhiều rượu và không thể có điều kiện chăm sóc một đứa bé 3 tuổi. Và những người họ hàng đều nói rằng họ chưa bao giờ nh́n thấy đứa trẻ nào sống cùng với bà Lambert. Bà Lambert cũng đă qua đời chỉ 3 năm sau khi Donna và Mike rời California – năm 1972.

Như vậy việc Michelle được gửi ở nhà bà Jane Lambert là không có thật, các nhà điều tra kết luận. Hơn 30 năm, tưởng như có chút hy vọng, người cha Dick Pulsifer rốt cục vẫn không biết chuyện ǵ đă xảy đến với con gái ḿnh.

Cuộc t́m kiếm vẫn tiếp tục và các nhà điều tra có được thông tin mới về Mike Kent - người chồng thứ 2 của Donna.

Từng là bạn trai, rồi trở thành chồng, rồi thành chồng cũ của Donna, Mike Kent từng có tiền sử không được sáng sủa. Anh ta đă từng bị kết án v́ tội hành hung, cưỡng hiếp và sử dụng ma túy.

Tháng 8/2004, Mike Kent và Donna Prentice bị bắt giữ v́ tội giết người. Tuy nhiên, cả hai đều phủ nhận sự cáo buộc này.

Nhưng, một chuyện ngoài dự tính đă xảy ra, Mike không bao giờ có thể đứng trước ṭa án được nữa, anh ta mắc bệnh nặng khi bị giam giữ và qua đời sau đó 6 tháng. Mike chết, nhưng Donna Prentice vẫn phải hầu ṭa với cáo buộc giết con gái.

Đoạn băng bất ngờ

Nhưng điều bất ngờ nhất trong phiên ṭa đă xảy đến khi cuốn băng thẩm vấn Mike Kent được công bố. Cuộc thẩm vấn được thực hiện chỉ một thời gian ngắn trước khi Mike chết.

Mike khai rằng, vào một ngày mùa hè năm 1969, Donna vào pḥng của Michelle để đánh thức cô bé dậy và phát hiện một điều khủng khiếp đă xảy ra. Mike thấy Donna hốt hoảng, mặt tái mét. Anh ta liền chạy vào pḥng của Michelle th́ thấy cô bé nằm cuộn tṛn, bất động. Mike liền quay ra th́ thấy Donna dường như đă ngất đi. Mike quyết định phải làm “điều ǵ đó” ngay lập tức để tránh rắc rối... Sau khi bị bắt, Mike đă dẫn các điều tra viên tới một hẻm núi, nơi đă chôn cất Michelle. Nhưng không t́m thấy ǵ c̣n sót lại của cô bé.

Mike nói rằng, anh ta không để Donna biết là Michelle đă chết và Mike đă chôn cô bé.

Luật sư của Donna cũng nói rằng, Donna vẫn tin rằng bé Michelle vẫn sống và cô luôn mong muốn đưa con về nhưng v́ sức ép và khiếp sợ Mike nên cô không dám, thậm chí sau gần 35 năm, kể cả khi cô đă ly dị Mike và chuyển tới sống tại bang khác.

Theo An ninh thủ đô/VNN