Nếu như hai năm trước, các hăng hàng không chi phí thấp muốn mở đường bay đến TPHCM đều phải “xếp hàng” chờ th́ nay các hăng đều được cấp phép theo thỏa thuận của Hiệp định Hàng không giữa hai quốc gia. Đây là cơ hội thuận lợi để các hăng đến sau cũng có thể tham gia vào thị trường.

Trong số gần 40 hăng hàng không quốc tế đang khai thác đường bay đến VN, có đến gần 10 hăng hoạt động theo mô h́nh hăng hàng không chi phí thấp. Các hăng đang ăn nên làm ra và liên tục được b́nh chọn là “hăng hàng không của năm” như Air Asia, Jestar cũng không bỏ qua cơ hội t́m kiếm lợi nhuận từ thị trường mới nổi là VN. Đặc biệt các đường bay nối các nước trong khu vực châu Á đang rất sôi động với sự tham gia ngày càng nhiều của các hăng chi phí thấp.

Giá vé thấp nhất: 0 USD

Bắt đầu từ lịch bay mùa hè năm nay (ngày 1-4), thị trường VN có thêm sự tham gia của hăng hàng không Philippines là Cebu Pacific với lịch bay khá dày: Manila – TPHCM tần suất 4 chuyến/tuần và Manila – Hà Nội tần suất 3 chuyến/tuần, khởi động từ ngày 10-4. Đáng lưu ư là trong tháng 4 có sự xuất hiện trở lại của Lion Air (Indonesia). Đây là hăng chi phí thấp đầu tiên được cấp thương quyền đến VN (năm 2003) nhưng đă ngừng bay do thị trường chưa đủ lớn.

Tháng 12-2007, hăng này được cấp lại thương quyền nhưng đến 18-4 mới chính thức mở đường bay Jakarta – Singapore – TPHCM bằng máy bay Boeing 737. Khi mới mở đường bay Bangkok – Hà Nội, Nok Air thực hiện 2 chuyến/ngày với giá vé khuyến măi thấp nhất 0,09 USD. Từ tháng 3-2008, mỗi tuần Nok Air chỉ bay 9 chuyến, giá vé thấp nhất 8,97 USD. Hiện tại, đường bay Bangkok đến Hà Nội và TPHCM được xem là “đường bay vàng” nhưng cũng là đường bay cạnh tranh khốc liệt nhất trong khu vực.

Khi thị phần ngày càng chia nhỏ, khách hàng càng có thêm nhiều lợi ích từ sự cạnh tranh. Hiện tại, kỷ lục giá vé thấp nhất đang thuộc về Air Asia với mức 0 USD (chưa bao gồm thuế và phụ phí). Mặc dù mới có thương quyền bay đến TPHCM nhưng hăng này mỗi tuần đă thực hiện 2 chuyến Bangkok – TPHCM từ ngày 4-4 và sẽ tăng lên 4 chuyến/tuần từ ngày 27-4. Đường bay Kuala Lumpur – TPHCM được khởi động từ ngày 15-4, mỗi ngày có một chuyến.

Hàng không VN chính thức vào cuộc

Dự kiến tháng 5-2008, trên các đường bay nội địa sẽ trở nên sôi động với sự xuất hiện của thương hiệu Jestar Pacific (JP), kết quả của sự hợp tác giữa hăng hàng không chi phí thấp Jestar (Úc) và Pacific Airlines (cả hai đều là thành viên trong đại gia đ́nh Qantas Airways- hăng hàng không quốc gia Úc). Theo ông Lương Hoài Nam, Tổng Giám đốc JP, trong thời gian tới, hăng này cam kết cung cấp giá vé rẻ nhất so với các hăng khác cùng khai thác đường bay tại thời điểm khách hàng mua vé, không phân biệt đường bay quốc tế hay nội địa qua trang web Jestar.com có phiên bản tiếng Việt.

Như vậy, đây là lần đầu tiên hàng không VN góp mặt cạnh tranh với các anh tài trong lĩnh vực hàng không chi phí thấp. JP sẽ có đội bay lên đến 30 chiếc Airbus A320 vào năm 2014. Chiếc A320 đầu tiên trong số này sẽ được giao vào tháng 8-2008. Cuối năm nay, JP sẽ mở hàng loạt đường bay mới từ TPHCM đi Đà Lạt, Buôn Ma Thuột; từ Hà Nội đi Đà Nẵng, Huế, Nha Trang và các đường bay quốc tế đến Thái Lan, Campuchia, Singapore, Malaysia.

Trong khi các đường bay quốc tế đang cạnh tranh khốc liệt th́ các đường bay nội địa luôn chậm hơn một bước v́ bất kỳ quốc gia nào cũng duy tŕ chính sách giữ thị trường hàng không nội địa cho các hăng quốc nội. Một thông tin đáng mừng cho người tiêu dùng là ngay cả thị trường nội địa dự kiến cuối năm nay cũng khởi đầu một cuộc cạnh tranh mới giữa những hăng hàng không chi phí thấp. Khi VietJet Air, hăng hàng không thứ tư bắt đầu bay, Pacific Airlines sẽ có thêm đối thủ v́ VietJet Air cũng đăng kư cung cấp dịch vụ hàng không chi phí thấp trên các đường bay trong nước.

Thương mại điện tử vẫn là trở ngại Để tiết kiệm tối đa chi phí, các hăng hàng không chi phí thấp phải đẩy mạnh bán vé điện tử qua mạng Internet. Việc này có lợi cho cả hăng và hành khách v́ thông thường, khách mua vé qua đại lư hoặc văn pḥng phải chi thêm một khoản chi phí dịch vụ, thường là vài USD cho mỗi lần xuất vé. Các chương tŕnh khuyến măi cũng thường chỉ áp dụng cho khách hàng mua qua mạng. Do thương mại điện tử tại VN chưa phát triển, người dân chưa có thói quen lập kế hoạch đi lại để mua vé sớm nên nhiều người chưa có cơ hội mua được những loại vé giá rẻ. Thành công nhất với việc bán vé qua mạng tại VN là Air Asia cũng mới đạt mức 60% khách mua trực tiếp trên Internet.