Việc phải đi làm khách trên sân của đội bóng đứng đầu khu vực th́ khó có thể nói đấy là lá thăm may mắn. Hơn thế, sau 2 thất bại liên tiếp (Tiger Cup 2004 và AFF Cup 2007) th́ chắc chắn Thái Lan cũng muốn t́m lại ngôi vương ở làng cầu khu vực trước khi hướng tới cái đích xa hơn là World Cup 2010 mà họ đă công bố. Vậy nên ṿng loại bảng B AFF Suzuki Cup 2008 được dự báo là hết sức khó khăn.

Hai năm trước tại AFF Cup, người Thái đă từng là chủ nhà 1 bảng và họ đă chiếm ngôi đầu không mấy khó khăn. V́ thế, lần này coi như 1 suất vào bán kết cũng đă có chủ, suất c̣n lại của bảng B dành cho Việt Nam, Malaysia cùng đội nhất của ṿng sơ loại.

Thái Lan (áo vàng) xem như chiếm 1 suất đi tiếp của bảng B

Với lá thăm "tiền hung" này th́ mục tiêu đầu tiên của thày tṛ ông Calisto là phải giành được 1 suất vào bán kết. Và để hiện thực hoá được chỉ tiêu này, rơ ràng cái rào chắn cần phải vượt qua chính là Malaysia.

Người Mă vốn quen mà lạ! Là 2 đại biểu có trường phái chơi bóng khác nhau - nếu tuyển Việt Nam với nền tảng là lối chơi bóng kỹ thuật, th́ Malaysia nhiều năm nay vẫn trung thành với lối đá bóng dài dựa trên nền tảng thể lực sung măn.

Malaysia không áp đặt được ưu thế của ḿnh ở sân chơi trẻ - SEA Games mà bằng chứng là trận thua 1-3 trước U-23 Việt Nam tại Korat (Thái Lan) năm rồi. Tuy nhiên, ở cấp đội tuyển, đội bóng này luôn là một đối thủ gây khó chịu cho bất kỳ đội bóng nào trong khu vực.

Nói tóm lại, dù sao th́ gặp Malaysia cũng đỡ hơn Indonesia, Singapore và kể cả là Myanmar! Vấn đề là thày tṛ Calisto cần phải giải quyết xong đối thủ này th́ chắc chắn sẽ nắm trong tay tấm huy chương thấp nhất là ... Đồng!

Và khi vào bán kết với lá thăm này th́ cánh cửa đi xa hơn sẽ rộng mở hơn với tuyển Việt Nam.

Hai năm trước, với ngôi á quân sau Singapore, tuyển Việt Nam khi ấy dưới sự dẫn dắt của Riedl đă có mặt ở ṿng bán kết, nhưng rồi trận thua 0-2 trước Thái Lan nnay trên sân Mỹ Đ́nh đă đặt dấu chấm hết cho tất cả.

Tuy nhiên, lần này nếu đối thủ là Indonesia hoặc ĐKVĐ Singapore (nhiều khả năng sẽ chiếm ngôi đầu bảng A) cùng thể thức thi đấu sân nhà - sân khách, th́ khả năng vào tới trận chung kết của thày tṛ Calisto là lớn hơn rất nhiều.

Và nếu đi tiếp th́ cũng nhiều khả năng tuyển Việt Nam sẽ tái ngộ với người Thái! Thể thức chung kết đá sân nhà và sân khách, mọi cánh cửa đều mở!

Nếu lấy cái mốc là SEA Games 1991 khi bóng đá Việt Nam và Thái Lan đă không ít lần va từ ṿng bảng đến bán kết, thậm chí là chung kết. Nhưng đáng tiếc người thua trận luôn là... chúng ta! mà Bài học cay đắng nhất chính là SEA Games 23 trên sân nhà.

Sớm gặp người Thái có thể là thách thức khó khăn ngay trước mặt, nhưng xét trên góc độ chuyên môn, th́ đó lại chính là cơ hội Vàng để bóng đá Việt Nam có thể đi xa. Tuy nhiên, cũng cần phải nói thêm rằng, những thất bại cay đắng nhất của tuyển VN không phải lúc nào cũng do người Thái mang lại.

Gần 2 thập kỷ qua, trận thắng duy nhất trước người Thái tại Tiger Cup 1998 lúc nào cũng được nhắc đến như "mốc son", bất kể chỉ vài ngày sau, tuyển Việt Nam lại thua cay đắng trước Singapore trong trận chung kết khiến tan vỡ giấc mơ Vàng.

SEA Games 24 gần đây cũng là minh chứng, khi chơi trên đất Thái, dù không gặp người Thái, nhưng bóng đá Việt Nam vẫn thua đến thảm hại.

V́ thế mới nói người Thái luôn là cái rào cản lớn nhất, nhưng không phải là tất cả với bóng đá Việt Nam. Một lá thăm thuận, giúp chúng ta nh́n xa hơn những cơ hội, nhưng để hiện thực hoá những cơ hội đó, th́ nó lại xuất phát từ chính khả năng của chúng ta!

Dù sao th́ cũng mừng với lá thăm đó!

Minh Quang/VNN